部屋にいて当たり前の存在だから
地方場所でちょっと離れただけで
寂しいんですよね

ちびちゃんが2017年に来た時には、もう入門されていたのですか？

安芸錦自分が入門して4年半、錦丸が3年半なので、入門した時には既にちびがいました。だから、自分たちからすると兄弟子…いや、メスなんで姉弟子みたいな感じですね。

錦丸入門した時からちびがいるのが当たり前で、毎日のごはんや散歩も日常のサイクルに組み込まれています。

安芸錦夕食をつくるちゃんこ番を班で回してるんですけど、ちゃんこ番が休みの人が夜の散歩を担当してるんです。朝稽古をしている時は、呼出^（※）の子が散歩に行ってくれます。

取組時の力士名の呼び上げや土俵の整備、太鼓叩きなど、競技の進行を行う人のこと。

お二人はもともとワンちゃんを飼っていたんですか？

安芸錦実家ではウサギを飼ってたんですけど、ワンコを飼ったことはなかったですね。

錦丸自分もなかったです。だから、朝日山部屋に入ってからワンコの習性や世話を学びました。

初めてのお世話は大変じゃなかったですか？

安芸錦入門した頃からちびはおとなしいんで、大変だと思ったことはないですね。吠えてるところは見たことがないし、お風呂に入れる時も暴れたりはしないので。

錦丸車の音には敏感で、隣を通るとビビったりするんですけど、人には慣れているし、怒ってくることとかもないですね。稽古の音も大丈夫みたいです。

朝日山部屋には、ネコちゃんもいるんですよね？

錦丸部屋では5匹飼ってて、敷地内に地域猫が1匹います。もともとは女将さんが保護した子たちなんです。

安芸錦部屋で保護して、病院で診てもらったり手術してもらったりして、そのまま引き取って。女将さんが保護猫の勉強もされて、みんなで世話をしてる感じですね。

まさか相撲部屋でネコちゃんの保護活動をしているとは！ほかの部屋ではない取り組みですよね。

錦丸そうだと思います。女将さんを中心に本気で取り組んでいて、既に数十匹は里親にも出しています。赤ちゃんが生まれたら病院で検査してもらって、里親に出してって。

安芸錦保護猫の情報はTwitterでも発信しているので、よかったら見てみてほしいです。

錦丸赤ちゃんのうちから世話していた子を里親さんに譲渡するのは、正直寂しいです。地方場所に行ってる間に引き取られたこともあって、帰ったらいなかったのは悲しかったですね。でも、ちっちゃいうちの方が里親さんも見つかりやすいですし、部屋でもこれ以上は面倒見られないので、やさしい里親さんに迎えてほしいなと思います。

安芸錦ただ、自分たちは部屋に入ってから猫アレルギーが発覚して、大変なんですよ（笑）。かゆくなったり、くしゃみが出たり。

錦丸検査したら猫アレルギーってわかって。でも、そんなに強い症状は出ないし、ネコちゃんたちがかわいいので、大丈夫です。

動物って、アレルギーも吹き飛ばすほどかわいいですよね。ネコちゃんたちとちびちゃんは、どんな関係ですか？

安芸錦互いに興味はあるみたいなんですけど、一定の距離を保ってつかず離れずという印象です。警戒し合ってるのかわからないですけど、嫌がってるわけではなさそうなので、そのままにしてますね。

それはそれで愛おしい光景ですね。こんなに動物がいる相撲部屋も珍しいと思いますが、部屋の皆さんも動物好きなんですか？

安芸錦そこまで動物に興味がなかった子でも、一緒に暮らしてるとかわいく感じるものですよね。地域猫も最初は人にビビってたけど、だんだん慣れてきて、そうすると人側もどんどん距離が縮まっていって、気付いたら動物好きになってるといいますか。

錦丸ちびも、自分たちがネコちゃんに構ってると気になるのか、すり寄ってきて甘えたりするんですよ。そうなると、どっちもかわいいですよね。

そんな微笑ましい光景が、日々繰り広げられているんですね。改めて、朝日山部屋の皆さんにとって、ちびちゃんはどんな存在ですか？

安芸錦この子にケアしてもらってるところが大きいと思います。癒しであり、頑張ろうと思わせてくれる存在でもあり、ちびがいるから部屋のみんなの士気が高まっているのかなって。

錦丸一緒にいる時間が長いので、家族の一員といえる存在ですし、ちびがいない日は寂しいですね。

安芸錦ちびももう推定で10歳を超えて、白内障になって目がほとんど見えなかったりするんですけど、できるだけ健康なまま、今と同じ生活が続いていけばいいなって思います。可能な限り長生きして、自分たちが部屋を出るまではいてほしいなって。

錦丸ちびがちっちゃい頃から面倒を見てくれているドッグスクールの方に聞く限り、ちびはまだまだ元気らしいので、これからも一緒に散歩して、たまに一緒に寝て、思い出をたくさんつくっていきたいですね。